‘2019 아시아태평양의 평화와 번영을 위한 국제대회’가 지난 26일 필리핀 마닐라 콘래드 호텔에서 개최됐다.

이번 국제대회에는 경기도와 북측대표단을 비롯해 필리핀, 일본, 중국, 호주, 태국, 프랑스, 카자흐스탄, 몽고, 인도네시아 등 11개국 300여명이 참가했다.

경기도와 (사)아태평화교류협회가 공동주최한 이번 대회는 일제 강제동원의 진상을 규명하고, 성노예 피해 치유 방안을 논의하기 위한 것으로 참가자들은 일본의 사과와 배상만이 아시아태평양의 평화와 번영을 도모할 수 있는 길이라는데 뜻을 모았다.

이재명 경기도지사는 이화영 평화부지사가 대독한 ‘이제는 악순환의 고리를 끊어내고 평화와 번영을 함께 누려야 할 때입니다’라는 제목의 환영사를 통해 “남과 북, 나아가 아시아태평양이 함께 열어가는 평화와 번영을 경기도가 든든하게 뒷받침 하겠다”는 뜻을 밝혔다.

이 지사는 이어 아시아태평양 지역을 ‘서로 연결돼 있는 순망치한의 운명공동체’라고 규정한 뒤 “한미정상이 DMZ를 방문한 것도 남·북·미 정상이 판문점에서 만난 것도, 북·미 정상이 남측자유의 집에서 회담한 것도 사상 처음 있는 일로, 이는 대립을 넘어 평화의 시대로 향하는 역사의 이정표라고 확신한다”라며 “이번 국제대회가 아시아태평양 전체의 평화와 번영의 마중물이 되기를 기대한다”고 강조했다.

이어 리종혁 부위원장은 사전 예고한 바와 같이 일본 아베정부의 보복성 수출제재 조치를 ‘일제 강제징용 피해자 배상판결에 대한 불복’으로 규정하며 강하게 비판했다.

리 부위원장은 ‘강제동원의 아픔 그리고 평화’라는 제목의 세션 발표를 통해 “일본이 남조선에 대한 수출규제 조치를 강화하고 있는 것은 단순한 경제보복이 아니라 일제강제징용 피해자 배상 판결에 대한 불복에서 나온 것”이라며 “이는 과거 죄악에 대한 책임을 회피하고 조선 식민지 지배의 향수를 자극해 전쟁 가능한 국가를 실현하고 군사대국화로 가기 위한 속심의 발로”라고 비난했다.

이에 일본 측 인사들이 자국이 저지른 전쟁범죄에 대해 사죄의 뜻을 전했다.

일본 황족으로 알려진 나시모토 다카오 나시모토노미야재단 이사장은 “역사는 감출 수 있는 것이 아니다. 일본 정부도 이런 보편적 진실을 깨달아야 하고 역사 앞에, 피해를 본 국가와 국민들 앞에 진솔하게 사죄하고 책임 있는 행동을 해야 한다”라며 “일본이 과거 아시아 태평 전쟁을 일으켜 많은 사람에게 큰 피해를 준 데 대해 진심으로 사과한다”며 고개를 숙였다.

아쉽게도 이날 행사에 불참한 하토야마 유키오 전 일본 총리도 영상메시지를 통해 “아시아 태평양에서 중요한 지정학적 위치를 차지하고 있는 한반도에 평화 구축의 기운이 진전되고 있어 다행”이라며 “이번 대회가 그 돌파구가 되길 기대한다”고 말했다.